Floridā novērota pārsteidzoši ātra ķirzaku evolūcija

Lielākoties sugu evolūcija notiek lēni – gadu simtu, tūkstošu un pat miljonu laikā. Tomēr reizēm sugas ir spiestas pārmaiņas paātrināt. Šādu gadījumu izdevies dokumentēt zinātniekiem Floridas štata (ASV) salās. Pētījuma rezultāti publicēti žurnālā „Science”. 

Lasīt tālāk ...

Jauns, detalizēts gaļēdājdinozauru ciltskoks ļauj labāk izprast putnu evolūciju

Lai labāk izprastu putnu evolūcijas norises, zinātnieki izveidojuši līdz šim pilnīgāko gaļēdājdinozauru ciltskoku. Pētījuma rezultāti publicēti žurnālā „Current Biology”.

Jaunajā pētījumā noskaidrots, ka tādas tipiskas putnu ķermeņa uzbūves detaļas kā spārni, spalvas un krūšu ķīlis (krūšu kaula augstā šķautne, kas palielina krūšu muskuļu piestiprināšanās laukumu) pakāpeniski attīstījušās jau to senajos radiniekos - dinozauros. Kad pilnībā funkcionējoša putna ķermeņa forma bija izveidojusies, notika evolūcijas eksplozija, kā rezultātā putnu attīstība paātrinājās. Neparasti straujās putnu evolūcijas rezultātus varam redzēt vēl šodien – uz pasaules sastopami vairāki tūkstoši dažādu putnu sugu un pasugu (pēc pasaules putnu datu bāzes „Avibase” pasaulē ir 10 tūkstoši putnu sugu un 22 tūkstoši pasugu). 

Lasīt tālāk ...

Putni maina migrācijas paradumus, lai izvairītos no plēsējiem

Putnu migrācija ir briesmu pilna. Apdraudējumu rada visdažādākie faktori, sākot ar iespējamām grūtībām sagādāt gana daudz barības un sastapties ar nelabvēlīgiem laikapstākļiem, beidzot ar risku kļūt par upuri plēsējiem. Galvenie migrantu ienaidnieki ir plēsīgie putni, piemēram, lielie piekūni, kuriem īpaši viegli ir noskatīt laupījumu lielajos migrējošo putnu baros. Tomēr, kā jaunā pētījumā izdevies noskaidrot ornitologiem, apdraudētie putni ir iemācījušies tikt ar šo problēmu galā.

Pētījuma rezultāti publicēti žurnālā „Animal Migration”. Putnu migrācijas paradumu maiņa pētīta, kā piemēru izmantojot bridējputnus, kuru galvenie ienaidnieki ir lielie piekūni.  

Lasīt tālāk ...

Populācija briesmās: ziloņkaula dēļ divu gadu laikā Āfrikā nogalināti 100 tūkstoši ziloņu

Kolorādo Universitātes (ASV) zinātnieki jaunā pētījumā noskaidrojuši, ka laika posmā no 2010. līdz 2012. gadam Āfrikā ilkņu dēļ nogalināti aptuveni 100 tūkstoši ziloņu, un šī slaktiņa rezultātā to populācija tiek iznīcināta ievērojami straujāk, nekā ir spējīga atjaunoties.

Lasīt tālāk ...

Sibīrijā atklāts pirmais spalvainais dinozaurs - zālēdājs

Zinātniekiem pirmo reizi izdevies atklāt dinozauru - zālēdāju, kura ķermenis bijis klāts ar spalvām un zvīņām. Līdz šim zinātnes pasaulē valdīja uzskats, ka spalvains ķermeņa apmatojums bijis tikai plēsīgajiem dinozauriem. Jaunais atklājums zinātniekiem ļāvis izvirzīt pieņēmumu, ka, iespējams, visi dinozauri bijuši spalvaini.

Lasīt tālāk ...

Orientējoties tumsā, sikspārņi izmanto gaismas polarizāciju

Beidzot atrisināts noslēpums, kā sikspārņi spēj nekļūdīgi atrast savu mītni pat atrodoties ievērojamā attālumā no tās – jaunā pētījumā britu zinātnieki atklājuši, ka lielie sikspārņi, lai orientētos lielākos attālumos, izmanto Saulrieta laikā redzamo polarizēto debesu gaismu, ar tās palīdzību kalibrējot savus iekšējos kompasus.

Pētījuma rezultāti publicēti žurnālā „Nature Communications”. 

Lasīt tālāk ...

Atklāts lielākais lidojošais putns Zemes vēsturē

Amerikāņu zinātnieki, izpētot izmiruša gigantiska putna fosilizētās atliekas, noskaidrojuši, ka tās pieder lielākajam līdz šim zināmajam lidojošajam putnam. Putna maksimālais spārnu atvērums bijis lielāks par 6 metriem, kas izmēra ziņā pārsniedz iepriekšējā rekordista, cita izmiruša putna - Argentavis magnificens - spārnu atvērumu. Ja salīdzina senā putna izmēru ar mūsdienās dzīvojošiem putniem, atšķirība ir vēl iespaidīgāka – senā putna spārnu atvērums ir divreiz lielāks nekā lielākajam mūsdienu putnam karaliskajam albatrosam. 

Lasīt tālāk ...

Atklātas 'dvēseli izsūcošas' lapsenes, kas nodēvētas par godu atprātotājiem - tēliem no grāmatām par H.Poteru

Āzijas dienvidaustrumu daļā atklāta jauna parazītisku lapseņu suga, kas nodēvēta par godu atprātotājiem - tēliem no Džoannas Ketlīnas Roulingas pasaulslavenās jauniešu grāmatu sērijas „Harijs Poters”. 

Lasīt tālāk ...

Pirmo masveida sugu izmiršanu izraisījusi vulkānu darbība Austrālijā

Dzīvā daba savas pastāvēšanas laikā uz Zemes piedzīvojusi vairākas masveida izmiršanas. Visas no tām tiek plaši pētītas, tomēr neatbildēto jautājumu joprojām ir daudz. Viens no galvenajiem jautājumiem, kas parasti nomoka zinātnieku prātus, ir izmiršanas iemesli. Tagad pētniekiem izdevies atrisināt vēl vienu pagātnes mīklu, atklājot iemeslu, kas visticamāk aizsācis pirmo zināmo lielo masveida izmiršanu Zemes vēsturē.

Lasīt tālāk ...

Atklāj augu, kas 'ēd' niķeli

Zinātnieki atklājuši jaunu augu sugu, kas atšķiras no citām sugām ar kādu neparastu paradumu – augi "barojas" ar niķeli. Jaunatklātie "metālēdāji" lapās spēj akumulēt līdz pat 18,000 daļas uz miljonu (dum) niķeļa (augsnēs niķelis vidēji sastopams 20dum koncentrācijā), turklāt – tie nesaindējas. Lielākā daļa augu ietu bojā arī pie tūkstoškārt mazāka niķeļa līmeņa to sistēmā.

Lasīt tālāk ...